Posture de yoga dans un site enchanté © Bertrand Siess
A une heure de route de l’Océan, aux confins du Labourd et de la Navarre, au pied des crêtes d’Iparla sur le chemin aérien de Compostelle, il existe un petit paradis préservé accessible uniquement aux initiés… C’est dans ce « sanctuaire » naturel que je vous emmène, où les cascades naturelles rivalisent avec les plus belles baignoires, où les vautours fauves se laissent facilement observer le long de falaises vertigineuses, où les histoires des contrebandiers et des bergers se mêlent aux vestiges des mines d’or de l’époque romaine…
Ce joyau de verdure peut s’offrir à tous les curieux d’une nature préservée, aux amoureux de vallées isolées et de sentiers cachés sous une végétation exubérante.
En fin de randonnée, dans une clairière ombragée bercée par l’écoulement rassurant de la rivière, je vous propose une séance de yoga en pleine nature accessible à tous… Rien de tel pour alléger le corps et l’esprit, et s’imprégner encore davantage de ce lieu magique.
Marche et baignade au cœur d’une vallée perdue,
sous l’œil perçant des vautours fauves
La randonnée commence le long de Baztanko erreka (la rivière du Baztan) par un panorama spectaculaire le long des falaises, où se profile déjà dans le ciel les silhouettes effilées de dizaines de vautours fauves. Là, se dresse tout modestement Baxasagar (la ferme aux pommiers sauvages) encore en activité et ses fameuses iratze meta (meules de fougères).
Un vieux sentier pastorale nous mènera vers errota (le moulin) à travers des prairies ouvertes et quelques borde (bergeries) restaurées. Ces moulins frontaliers ont servis dès l’époque napoléonienne à ravitailler les troupes jusqu’à la retraite de 1813, puis tout au long du 19ème siècle pendant les guerres civiles carlistes en Espagne. Ils servaient à s’approvisionner lors des va-et-vient constant des familles, des bergers, des contrebandiers et toutes sortes de passeurs à travers cette frontière « administrative » si arbitraire pour les basques.
Baignade magique de l’Aritzacun
© Bertrand Siess
A proximité de la digue et du bief asséché, les plus courageux pourront nager ou se rafraîchir dans la rivière qui remplissait à l’origine le rôle de frontière naturelle entre Iparralde (les 3 provinces du Pays basque Nord, côté français) et Hegoalde (les 4 provinces du Pays basque Sud, côté espagnol). Après avoir rejoint la rive gauche, nous nous enfoncerons toujours davantage en amont à travers cascades et végétation luxuriante, vers un village abandonné dans les années 80 et progressivement restauré.
Ce village (qui abritait encore après-guerre plus d’une trentaine de familles !) fût abandonné car la seule sortie de la vallée vers le sud était fermée aux civils. Au sommet, sur le plateau du Gorramendi (montagne rouge), les forces de l’OTAN s’étaient installées à partir des années 50 en fermant toute échappatoire à la population locale. Les alentours du Gorramendi restèrent ainsi une sorte de « terra incognita » sur les cartes d’état-major avant d’être démantelés dans les années 90.
Chemin de contrebandiers
© Bertrand Siess
Le retour se fera à travers les sasi (fougères et buissons) par un superbe chemin de contrebandiers en balcon que l’on peut encore emprunter grâce à la présence quasi-permanente des pottocks (petits chevaux de la montagne basque) et des manex (race locale de brebis laitière). Dans les années 70, sur ce type de chemins frontaliers parcourus par une douane mobile plus ou moins complaisante et « participative », des dizaines de troupeaux de vaches et de brebis franchissaient quotidiennement la frontière : des pièces détachées de « Citroën » vers le sud à de la dentelle vers le nord!
Ascension du sentier oublié des muletiers pour observer les vautours aux nichoirs
Un des promontoires d’observation des vautours © Bertrand Siess
Les plus sportifs auront la possibilité d’accéder directement au plateau par un sentier abrupte (450 mètres) aujourd’hui délaissé par les troupeaux et creusé dans la roche par des dalles de pierres naturelles. Si le sentier peut être vertigineux pour certains, il reste une voie royale et méconnue qui permet d’observer les nichoirs des vautours fauves à quelques mètres, les femelles en couvaison et même les duvets doux des juvéniles à l’œil nu ! (à partir de mars).
Nous sommes ici dans une réserve naturelle encore accessible, où plus de 500 couples de vautours trouvent à la fois le gîte… et le couvert ! En effet, la montagne basque est parcourue par de nombreux animaux de pâture : pottocks (petits chevaux basques), ardiak (brebis), ahuntzak, behiak, urdeak (chèvres, vaches, cochons…). Les vautours peuvent ainsi profiter plus facilement de carcasses naturelles ou même de charniers volontaires laissés par les éleveurs en altitude, sans parcourir des centaines de kilomètres pour se nourrir. De plus, ce site historique est un haut lieu d’observation pour les passionnés…
Marche les pieds dans l’eau
© Bertrand Siess
Sur le plateau à 650 mètres, où le panorama s’ouvre vers le sud jusqu’au pic d’Orrhy (sommet du Pays basque à 2017 mètres), surplombant deux cascades vertigineuses, les rivières naissantes ont incisées le relief et nous offrent de superbes micro-vallées très peu parcourues : des jardins d’Eden sous la hêtraie ombragée aux lumières éclatantes et aux baignoires naturelles…
Nous pourrons suivre le cours d’eau « les pieds dans l’eau », au cœur d’une nature prégnante et toujours plus dense sur les rives devenues impraticables : une randonnée exotique même pour les plus aguerris !
Séance de yoga dans un site enchanteur en pleine nature
Séance de yoga en pleine nature
© Bertrand Siess
En fin de randonnée, afin de s’imprégner encore davantage d’un paysage si étonnant à proximité de l’océan, rien de tel qu’un moment de détente silencieuse du corps et de l’esprit. Par une simple attention aux sons environnants et à sa respiration, après quelques postures d’étirements, de simples exercices de concentration et un moment de relaxation, je vous mènerai avant tout vers un moment de présence intérieure à l’écoute de son propre ressenti.
Voilà un chemin de randonnée et de yoga que je vous invite à partager au Pays basque, vers toujours plus d’authenticité et de justesse pour soi-même. C’est pour moi un éternel émerveillement que de faire partager des sites si attachants et offrant un tel dépaysement à toute sorte de public : des familles avec enfants jusqu’aux groupes d’adultes sportifs.
En guise de présentation, j’accompagne des groupes en montagne depuis 19 ans et j’enseigne le yoga traditionnel sur la côte basque depuis 6 ans. J’ai choisi de vivre et de travailler en Euskall Herria, entre Mer et Montagne, car c’est un concentré de paysages excessivement varié, combiné à un relief complexe, une météo capricieuse et bien sûr une histoire tumultueuse et une culture traditionnelle haute en couleur.
Pour plus d’infos, n’hésitez pas à consulter mon site et découvrez mon album photo ainsi que les autres randonnées à thèmes. Pour vos prochaines vacances au Pays Basque, contactez-moi par téléphone
au 05 59 20 56 96
Milesker Ikusarte, Merci et à bientôt, Bertrand SIESS
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