L’imperméabilité d’un vêtement est une caractéristique essentielle, notamment en saison où les averses sont assez probables. Mais vous devez certainement vous y perdre entre les notions d’imperméabilité et d’étanchéité et comment elles sont évaluées. Voici un guide qui vous permettra de vous y retrouver facilement et de tout comprendre afin de choisir votre prochain vêtement imperméable pour vos activités outdoor.
Comment un vêtement devient il imperméable ?
Avant de comprendre comment on mesure l’imperméabilité d’un vêtement, arrêtons nous un instant sur les techniques d’imperméabilisation les plus couramment employées dans l’industrie du vêtement.
Il existe en fait deux procédés différents pour rendre un tissu imperméable :
L’enduction
La surface interne d’un tissu est enduite d’une couche de produit chimique hydrophobe (qui repousse l’eau). La plupart des vêtements avec enduction sont très économiques mais le défaut de ce procédé est que la plupart des enductions perdent rapidement leurs propriétés imperméables.
La technique des membranes
On parle de membrane lorsqu’on associe un film protecteur à un tissu sur sa partie interne. Le gros avantage des membranes est qu’elles sont souples, plus durables et plus respirantes. En revanche elles sont plus fragiles et peuvent être perforées parfois facilement même si de gros progrès ont été faits récemment pour proposer des membranes résistantes.
Pour une utilisation régulière (comme c’est le cas avec les vêtements) il vaudra mieux des produits à membranes. De plus, leur respirabilité sera un point positif pour un vêtement, qui plus est pour une activité sportive.
Qu’est ce que l’imperméabilité et comment la mesure -t-on ?
L’imperméabilité c’est tout simplement la capacité d’un matériau, un tissu par exemple, à empêcher la pénétration d’un élément liquide, comme l’eau.
Afin de mesurer le niveau d’imperméabilité d’un tissu, celui-ci est placé sous une colonne ou un tube rempli d’eau. On soumet alors le tissu à la pression de la colonne d’eau qui est progressivement augmentée.
On détermine alors à partir de quelle hauteur d’eau les premières gouttes vont traverser le tissu.
L’unité servant à mesurer l’imperméabilité s’appelle le Schmerber (1 Schmerber équivaut à 1 colonne d’eau de 1 mm). Un tissu qui détient une valeur de 10 000 Schmerber peut donc résister à 10m d’eau.
Sachant que la pression moyenne de l’eau de pluie qui tombe est entre 1 000 et 2 000 Schmerber, pour une randonnée par faible pluie, choisissez un vêtement imperméable d’au moins 3 000 Schmerber tandis que pour une randonnée de plusieurs jours optez pour un vêtement plus imperméable, d’autant plus si vous partez pour une destination avec risques de fortes intempéries.
Il faut néanmoins savoir que ces expérimentations en laboratoire sont un tant soit peu différentes des conditions réelles. Par exemple avec la pression de votre sac à dos au niveau des bretelles, il y a pression sur votre veste imperméable , réduisant alors l’imperméabilité de la membrane du vêtement. C’est le même phénomène que lorsque l’on touche la paroi d’une tente.
Il faut donc en tenir compte dans le choix de votre veste. En tout cas, l’enduction ou la membrane doit laisser s’échapper la transpiration, mais cet élément doit empêcher le passage de l’eau de pluie.
Et utiliser un vêtement étanche ?
Il peut être tentant de se dire qu’un vêtement totalement étanche fera l’affaire. cela peut être le cas d’un vêtement ciré ou d’un poncho étanche pour randonner au sec.
En fait un vêtement étanche n’est pas du tout respirant. Pour quelques minutes sous la pluie passe encore, mais pour une randonnée de plusieurs heures ou de plusieurs jour c’est plus gênant. Vous serez mouillés par votre propre transpiration qui ne s’évacue pas et vous serez plus gênés qu’autre chose.
Ces vêtements ne sont pas à recommandés pour la randonnée, et qui plus est pour toute activité sportive.
Un exemple de veste imperméable
Cette veste Eagle , avec sa membrane imper-respirante Active Shell, est entièrement doublée filet et toutes les coutures sont thermo-soudées. Ce produit vous offrira une grande liberté de mouvements et en même temps pour une protection maximum contre la pluie et le vent avec sa membrane étanche à 10’000mm d’eau et respirante à 10’000g/m²/24h .
Elle sera parfaite pour des sorties sportives et sa résistance à l’abrasion et aux déchirures est le gage d’une grande longévité.
Un exemple de pantalon imperméable
Ce pantalon Québec pour homme est chaud et dispose d’un tissu Softshell avec membrane imper-respirante étanche à 10’000 mm d’eau, et une respirabilité réelle de 10’000 g/m²/24 h.
Son tissu Softshell associe 3 couches : une de tissu intérieur en microfibre pour l’isolation thermique, une membrane imper-respirante et un tissu stretch ultra-résistant en face externe pour assurer une bonne solidité à ce pantalon.
Avec son aspect jean il est à la fois taillé pour un usage à la ville avec une coupe décontractée, et pour un usage plus sportif sur les sentiers de randonnée.