La technologie softshell pour la randonnée
Plusieurs éléments entrent en compte dans le choix de votre tenue de randonnée : climat, environnement, protection, durée et type de randonnée… Pour faire face à certaines conditions, les vêtements sont améliorés grâce à de nouvelles technologies. Ils sont plus résistants et permettent de garantir un certain confort face aux éléments naturels. Dans cet article, nous vous expliquons tout ce qu’il faut savoir sur la technologie softshell pour la randonnée.
Comment fonctionne la technologie softshell pour la randonnée ?
La technologie softshell n’est pas un tissu ou un matériau, mais un concept de vêtement. Son nom vient de l’anglais qui peut être traduit par “coquille molle”. L’objectif de ces vêtements est d’apporter chaleur, respirabilité et isolation.
La softshell est conçue en trois couches superposées :
- Une couche externe : un tissu technique à la fois résistant, élastique et déperlant
- Une membrane centrale : à la fois coupe-vent et imperméable
- Une couche interne : un tissu polaire qui garantit une isolation thermique
La conception des vêtements softshell permet de les utiliser à la fois comme deuxième et troisième couche par les randonneurs. Chaque vêtement est différent et peut avoir des propriétés variantes. On pourra ainsi retrouver des softshells plus déperlantes, d’autres plus isolantes, des modèles avec manches longues ou courtes, avec ou sans capuche…
Il est important de bien choisir sa softshell et de ne pas négliger certains détails en fonction du type de randonnée et de vos besoins.
Quels sont les avantages ?
Les vêtements softshells sont aujourd’hui très populaires grâce à leur polyvalence et leurs nombreux avantages. Ils offrent une excellente régulation et isolation thermique, ce qui n’est pas négligeable en randonnée. L’effet coupe-vent est également garanti, notamment pour les vêtements équipés de la technologie Gore-Tex Windstopper®. Ces trois éléments vous permettent de pratiquer une activité physique intense sans souffrir du froid ni de la chaleur puisque l’isolation et la respirabilité sont équilibrés.
L’extensibilité et la souplesse des vêtements qui bénéficient de la technologie softshell sont également appréciés. Ils offrent généralement un stretch quatre directions ce qui leur permet de s’étirer à la fois du bas vers le haut et d’un côté à l’autre. Cette propriété vous permet d’être plus libre de vos mouvements qu’avec des vêtements hardshells.
Enfin, les softshells sont déperlants. Ils résistent à l’eau lors de précipitations légères. Cela vous permet de les emmener dans de nombreuses randonnées, lorsque le temps est plutôt clément. Vous pouvez donc les utiliser presque toute l’année : en hiver, au printemps et en automne.
Quels sont les inconvénients ?
Si les softshells possèdent de nombreux avantages, ils ont également quelques défauts. Le principal est le fait qu’ils ne sont pas parfaitement imperméables et qu’ils ne possèdent pas toujours de capuche. En effet, contrairement à une veste de type hardshell, les coutures ne sont pas thermosoudées, l’imperméabilité est donc limitée en cas d’exposition prolongée à la pluie. Si vous partez randonner en montagne où le temps est souvent instable, il ne vaut mieux pas compter sur un vêtement softshell ou prévoir des vêtements de pluie en plus.
Il est également déconseillé de les emporter dans les endroits où le vent est très fort s’ils ne sont pas équipés d’une membrane coupe-vent. En effet, s’ils ont des propriétés coupe-vent, ils ne sont pas aussi résistants que les hardshells imperméables et coupe-vent qui supportent bien les fortes rafales.
Enfin, ils sont lourds et volumineux, car ils font à la fois office de deuxième et troisième couche. Les vestes coupe-vent classiques pèsent généralement entre 150 et 300 grammes alors que les softshells se situent plutôt autour des 600 ou 700 grammes. S’ils ne sont pas gênants lorsqu’ils sont portés, ils deviennent vite encombrants dans un sac à dos. Nous ne vous conseillons de ne pas les emporter avec vous pour un trekking de plusieurs jours.
Dans quelles conditions utiliser la technologie softshell ?
Si vous souhaitez acquérir des vêtements softshells, assurez-vous qu’ils correspondent bien au type de randonnée que vous pratiquez. Ils sont parfaits pour les randonnées dans les situations suivantes :
- Par temps froid avec du vent : ils sont totalement adaptés à cette situation. Leur isolation et leur respirabilité vous permet d’évoluer dans de très bonnes conditions.
- Avec petites intempéries : vous n’avez pas à vous arrêter pour enfiler ou enlever votre veste de pluie. Votre softshell résiste sans problème à une légère pluie.
- À la journée : à la fois polyvalente et confortable, votre softshell s’adapte parfaitement à une randonnée à la journée.
- Activité intense : avec son extensibilité et sa souplesse, l’effort intense est plus agréable grâce à une softshell.
Les vêtements softshells sont très agréables à porter et extrêmement polyvalents. Comme vous l’aurez compris, ces vêtements atteignent leurs limites lorsque le temps n’est pas favorable ou que la durée de votre randonnée est de plusieurs jours. Ils sont cependant les compagnons parfaits pour des randonnées à la journée dans des conditions agréables à modérées.