Débuter avec les raquettes à neige Les raquettes à neige sont utilisées depuis de nombreuses années, cet hiver avec le contexte actuel, cette pratique a le vent en poupe. Avec les raquettes vous allez pouvoir profiter de la montagne et de la neige en toute tranquillité ! Dans cet article, nous allons essayer de répondre à toutes les questions que vous pouvez vous poser sur les raquettes à neige, en particulier si vous souhaitez débuter. L’histoire de la raquette à neige La pratique de la raquette à neige remonte entre 4000 et 6000 ans, c’est une pratique ancestrale. A l’origine constituée de cuir ou de bois, l’objectif était de gagner en portance sur le manteau neigeux et de ne pas s’enfoncer complètement dans la neige. Petit à petit la pratique a fini par évoluer, en particulier en Amérique du Nord pour arriver à des produits ressemblant (au moins dans la forme) aux raquettes que l’on trouve aujourd’hui avec : La forme en « queue de castor » que l’on utilise sur les pistes et espaces découverts La forme en « queue d’hirondelle » qui est effilée et relevée à l’avant idéale pour se déplacer rapidement sur terrain plat La forme en « bout rond » qui est utilisée dans les pays montagneux et vallonnés La forme en « patte d’ours » qui est ronde et plate, parfaitement adaptée aux terrains boisés et accidentés. La raquette à neige en détail Vous retrouverez sur la raquette à neige plusieurs éléments qui seront à prendre en compte pour vous aider dans votre choix : La cadre : en général en plastique, en aluminium ou en carbone, c’est lui qui confère à la raquette sa souplesse et sa résistance. Le tamis : qui peut être plus ou moins large et qui assurer la portance sur la neige, plus vous êtes lourd, plus le tamis devra être large Les crampons : parfois appelés griffes leur rôle sera de procurer de l’accroche sur la neige et surtout sur la glace Les fixations : à sangle ou à crémaillère pour bloquer votre pied à l’avant et vous assurer un bon maintien Le système de réglage : présent à l’arrière et permettant de maintenir la chaussure il peut s’agir d’un simple élastique ou de systèmes plus élaborés Nouveauté présente sur le marché, vous avez également les chaussures EVVO Snowshoes, fabriquée en France, dans le Pilat sur lesquelles vous retrouverez un système hybride et très simple avec une semelle Michelin. C’est le produit parfait pour de la randonnée en raquettes loisir, produit très complet et avec lequel vous pouvez marcher sur sol dur grâce à la semelle (et à l’absence de crampons). Le principal inconvénient étant alors l’accroche sur la glace qui est bien moins bonne qu’avec les griffes d’une raquette classique. L’utilisation des raquettes Les raquettes à neige seront idéales pour marcher sur la neige ou sur la glace, si vous débutez, voici 2 astuces qui vous seront bien utiles lors de vos randonnées : Gardez le crochet d’attache ouvert, ce système permet de maintenir le talon fixé à la raquette. C’est utile en descente dans la poudreuse mais dans 95% des cas, ce n’est pas nécessaire. Cela vous permettra de garder un confort de marche et un déroulé de pied bien plus naturel. Utilisez la cale de montée, vous la retrouverez sur toutes les raquettes à neige alpines. Cette cale se trouve à l’arrière de la raquette et vient se positionner sous le talon. Cela vous permettra de contrer l’effet du dénivelé dans les pentes assez raides et vous évitera d’avoir le talon qui redescend trop bas La pratique de la raquette à neige Maintenant que vous savez tout (ou presque) sur les raquettes à neige, vous êtes presque parés à partir sur les monts enneigés. Enfilez votre plus belle tenue de raquette à neige et vous n’aurez plus qu’à y aller. Lors de la préparation de votre itinéraire de marche vous aurez 2 solutions, soit partir sur un sentier balisé de raquette comme on trouve de plus en plus dans nos massifs. Cela aura pour avantage de vous garantir un parcours entièrement sécurisé, même si cela va un peu à l’encontre de l’ADN originel de la raquette et de sa pratique en milieu sauvage. Soit partir hors des sentiers battus et profiter pleinement de la montagne. Pour cela prenez bien le soin de consulter les bulletins météo et avalanche, le manteau neigeux pouvant être par période instable, mieux vaut prévenir que guérir. Pensez également à emporter le matériel de sécurité, pelle et sonde ARVA pour une sécurité maximale. Vous pouvez également si vous le souhaitez faire appel à un guide ou à un accompagnateur en montagne, pour un tarif modéré vous aurez droit aux conseils d’un pro qui pourra vous présenter la faune et la flore au cours de votre sortie.