Si vous êtes un randonneur chevronné, vous savez que partir en randonnée sans un vêtement de seconde couche et avec seulement un t-shirt est peu prudent et pas conseillé. Autrefois, le choix était assez limité et souvent les gens enfilaient un pull classique ou un vêtement chaud en coton (pas recommandé). Aujourd’hui, il y a profusion de vêtements techniques et il n’est pas toujours facile de s’y retrouver ! Alors voici un article qui vous guidera dans les différentes matières possibles et vous orientera pour votre prochain achat.
Nous allons classer ces vêtements par type d’isolants car c’est la propriété principale de ce que vous devez rechercher : en effet la matière isolante va retenir la chaleur de votre corps et empêcher son évacuation vers l’extérieur. C’est le meilleur moyen d’avoir chaud dans son vêtement de seconde couche. Néanmoins, il faut être attentif aux caractéristiques respirantes de cette couche car elle doit aussi évacuer de manière correcte l’humidité de votre transpiration afin de ne pas garder de l’humidité auprès du corps.
Les matériaux utilisés pour un vêtement de seconde couche
Les polaires
Les fibres, dites polaires, sont en général fabriquées à base de matière polyester, de PET (poly téréphtalate d’éthylène) et/ou d’autres fibres synthétiques (certaines sont même quelque fois des fibres recyclées).
Les points forts des fibres polaires sont :
• Facilement respirant.
• Sèche rapidement et en tout cas plus vite que des fibres synthétiques, de la laine ou du duvet.
• Isole même humide.
• Prix accessible
• Entretien et lavage sont assez faciles.
• Bonne résistance à l’abrasion et aux déchirures
Les points faibles sont :
• Un rapport isolation/poids assez moyen : la polaire est assez lourde par rapport au duvet, au synthétique et à la laine.
• Peu compressible : plus encombrant que le duvet et les fibres synthétiques.
Les fibres polaires sont utilisées dans les vêtements qui portent le même nom (vestes polaires que l’on trouve généralement avec des poils courts mais aussi des longs), mais également dans les vestes softshells (c’est une sorte de veste souple à la fois isolante, coupe-vent et déperlante : vous pourrez trouver plus de renseignements en lisant l’article sur les vestes softshells). Il y a aussi des pantalons, des gants et bonnets en polaire et cette fibre peut aussi être utilisée comme doublure dans certains vêtements.
De plus, les vêtements en polaires sont pratiques et souvent moins chers que les vêtements utilisant d’autres isolants. C’est pourquoi, beaucoup de randonneurs les utilisent que ce soit pour les randonnées à la journée ou de plusieurs jours – même si ce ne sont pas les vêtements les plus techniques et performants.
Les fibres synthétiques
La grande majorité des fibres synthétiques sont constituées en grande partie de polyester et sont souvent construites en essayant d’imiter les propriétés du duvet naturel.
Les points forts des fibres synthétiques:
• Isolent bien, même imprégnées d’humidité.
• Sèchent assez rapidement mais tout de même moins vite que les polaires
• Moins chères que le duvet naturel
• Assez bon rapport isolation/poids
• Plus compressibles que les polaires
• Entretien assez facile.
Les points faibles :
• Rapport isolation/poids moins bon que le duvet
• Moins compressibles que le duvet et plus encombrant.
• Moins durables dans le temps que le duvet.
• Moins respirantes que la polaire, le duvet et la laine.
Les fibres synthétiques sont utilisées principalement dans les doudounes, gilets ou vestes. Les doudounes en fibres synthétiques sont généralement moins cloisonnées que les doudounes en duvet car les fibres synthétiques bougent moins et restent mieux en place.
C’est donc un bon choix pour avoir un vêtement assez léger et isolant sans payer le prix du duvet et pour faire face à la transpiration et l’humidité extérieure.
Les duvets
Le duvet naturel est constitué de plumes d’oies ou de canards, le duvet d’oies étant considéré généralement de meilleure qualité.
Les points forts du duvet :
• Excellent rapport isolation/poids – très léger. Meilleur que les autres isolants.
• Très compressible et peu encombrant.
• Excellente durabilité.
Les points faibles :
• Faible isolation quand il est humide.
• Sèche assez lentement.
• Prix plus élevé.
• Moins respirant que la polaire.
• Entretien et lavage délicat.
• Certaines personnes peuvent y être allergiques.
Le duvet est principalement utilisé dans des vêtements types doudounes. Les vêtements en duvet sont très cloisonnés pour maintenir le duvet en place et éviter que celui-ci, en bougeant et se déplaçant, crée des zones sans duvets, donc sans isolation correcte. C’est la raison pour laquelle tous les vêtements en duvet naturel ont cette forme caractéristique de petits boudins accolés.
Le duvet est un excellent isolant par conditions sèches. Les vêtements en duvet sont à privilégier pour le repos ou les efforts modérés pour éviter que la transpiration ne vienne diminuer leurs performances. Il faut également être sûr qu’ils ne prendront pas l’eau – auquel cas ils isoleront très peu ou pas du tout.
Les vêtements en duvet seront donc un très bon choix en tant que vêtement de seconde couche pour se couvrir le soir à l’étape, au refuge ou près de la tente. Ils permettent de limiter le poids de son sac à dos et évitent de devoir empiler des polaires par exemple quand il fait très froid.
Les hybrides
Chaque type d’isolant pris à part n’est pas parfait et présente des points faibles ce qui en fait des matières assez spécialisées mais peu polyvalentes pour diverses utilisations. Mais depuis quelques années, les fabricants ont développé des fibres hybrides ou des tissus combinant plusieurs fibres. Le but est simple : réussir à combiner les avantages de tels ou tels produits en gommant leurs faiblesses. Et également obtenir des produits dans des plages de rapport qualité prix intéressantes pour le consommateur.
Il existe beaucoup de types d’hybrides :
• Du duvet qui a subi un traitement hydrophobe afin de limiter son principal inconvénient – c’est-à-dire qu’il isole peu ou pas quand il est humide. Cela reste tout de même pas aussi efficace que les autres matières.
• Des vêtements en duvet synthétique. L’idée est d’avoir un produit assez performant à un prix correct. Aussi chaud qu’un duvet naturel, ce genre de duvet synthétique, comme en Primaloft par exemple, est très pratique car fortement compactable : c’est l’isolation synthétique la plus chaude et légère au monde.
• Des polaires en laine et fibres synthétiques pour apporter de la résistance et de l’élasticité au confort thermique de la laine.
• Des polaires coupe-vent et déperlantes – les fameuses softshells. C’est donc un mélange entre une seconde et une troisième couche. Cela constitue des vestes hyper polyvalentes et très adaptées à de nombreuses pratiques car souvent associées à une fine membrane extérieure souple et déperlante qui va isoler de la plupart des petits crachins et des pluies légères. Cela constitue alors une veste polyvalente et explique aujourd’hui le succès des vêtements softshells.
Il est bien certain que le vêtement de seconde couche ou la fibre parfaite n’existe pas (ou pas encore) mais chacune a ses qualités qu’il est bon de connaître pour faire un choix judicieux en fonction de l’utilisation qu’on lui destine et de la compatibilité avec des vêtements dont on dispose déjà . Vous avez donc les paramètres essentiels pour juger des caractéristiques des vêtements que vous pouvez envisager d’acheter et ainsi vous équiper de manière adéquate pour partir randonner l’esprit tranquille.